臺灣小孩需要的三種英文能力

陳超明（致理科技大學通識中心講座教授；雙語教育研究與教育訓練中心執行長）

臺灣很多家長把小孩送去英語或雙語補習班，無非是希望小孩贏在起跑點，畢竟英語是全球共同語言，早一點掌握這個能力，對於未來競爭總是好的開始。不過，很多家長重視小孩的英語能力，小學階段堅持讓孩子一定要接觸母語人士，可是一到國中，在不少補習班的恐嚇下（如國中會考等），家長對於英語的重視就相對淡化了，很多語言學習因此中斷，而進入全科目（如國語、數學、英語、自然學科）等吃到飽的考試補習泥沼裡面。

小孩擁有語言學習的敏感期

語言畢竟是個使用工具，許多人都說兒童在語言學習上比較有優勢，我們稱之為語言學習的敏感期(sensitive period)，也就是這個時間，小孩為了生存，需與外界溝通，他們學習語言是用全腦學習，比較不會計較語法結構，而是從聲音、模仿及歸納的方式，讓英語自然地進入腦子裡，而且也比較容易成為長期記憶。所以，我們常說，所有小孩都是語言學習的天才。

長期接觸、不間斷地使用，才是學會語言的關鍵

但是英語畢竟是外語，如果沒有長期接觸，即時儲藏在長期記憶區中，也因為長久不用，漸漸被遺忘在腦子裡面接觸不到的區域裡。因此，不少語言學習專家提到外語學習（包括母語學習）的兩個重要關鍵：一是不間斷地接觸、二是接觸時間夠長，才能夠保持外語（母語）使用與熟悉的熱度。一般來說，以7─11歲小孩來看，語言學習的衰減期大約是半年，也就是半年內沒有大量的語料接觸，大約之前所學的在半年內，會漸漸遺忘在茫茫的腦海裡。

因此，即使從小一或幼稚園開始接觸英語，而到了國中就中斷，只是為了應付學校的考試，而去遷就英文與語法知識學習，缺乏語言口語、聽力、閱讀等能力的培養，真實的英語能力也就漸漸喪失。

學了十幾年英文，卻不會開口說，出了什麼問題？

臺灣體制內的英語教學，大抵停留在過去幾十年來的語法或英語知識，缺乏語言本身的輸入與輸出練習，簡單地說，多半以背單字或講述文法為主，課堂中，老師都以中文來講解（很多英文課，70%-90％講中文），尤其是到了國中、高中，更是如此。一堆文法術語，搞得語言學習變成一種文法正確性與否的檢定考試或是背單字的記憶遊戲。學了十幾年英文，卻無法開口講英文，成為臺灣英語學習的笑話！

臺灣小孩需要的三種能力：自然發音、開口說、拆句閱讀

對小孩來說，什麼才是他們需要的英語能力呢？我認為以下三種區塊來分：

一、自然發音

也就是看到字就會念，會念就會拼出來，比如說Supermarket，即使不知道什麼意思，但是將此字拆成四節：su-per-mark-et，學生能夠輕易地念出來，這是第一種能力。

二、開口說

開口說出一些簡單句子，如I like to eat apples，在此處也不用告訴小孩子I 是第一人稱，like是動詞，後面加to-V的不定詞，而apple是單數名詞，這裡又用複數，名詞後面要加s, 這樣的教學或學習方式，只會讓所有人掙扎在文法的蜘蛛網內，無法掙脫。

只要以很多的類似句子（大約8─20句）給小朋友，以小學生的全腦運用能力，可以歸納出I like to eat oranges, I like to dance, I like to sing, I like to watch TV等句子，這是一種大量語言輸入，而能夠自動產生口說能力的過程，這就是小孩子必須學的第二種能力。

三、閱讀能力

孩子可以使用之前學過的自然發音以及開口說的能力，開始閱讀一些繪本故事（或是童話故事書），如以下片段：

Once upon a time, there was an old mother pig who had three little pigs and not enough food to feed them. So when they were old enough, she sent them out into the world to seek their fortunes.

碰到這麼長的句子或段路，小孩子必須培養斷句的能力，也就是能夠將長句變成短句，如Once upon a time / there was an old mother pig / who had three little pigs / and not enough food / to feed them. So / when they were old enough, /she sent them out / into the world / to seek their fortunes.

這樣能夠把句子拆解，慢慢三、四個字讀出來，碰到不懂的單字，也會唸出來，然後查字典、看圖片或問老師，增加其閱讀樂趣，就是小孩必學的第三種能力。

只要將以上三種能力培養好，自然養成小孩自己閱讀、主動學習，也能夠大量吸收字彙及句子，慢慢培養其自我學習的能力與樂趣，這才是正常的語言學習途徑！

我一直強調在高中之前，不要教太多文法知識，而是要讓小孩子能夠開口唸出來、開口對話，自己也能拆句去讀故事書。等到年紀大些，理解力夠了，學習比較複雜的語言表達，才需要一些比較複雜的語言結構協助其進階的學習與使用語言。

什麼是英語學習的目的？考試？實際使用？

父母親、老師，是否該改變一下過去學習語言的慣性與錯誤的學習途徑，讓小孩開口說，才是最重要的：自己說、自己能夠閱讀，這才是語言學習的目的。

想想看：學了一輩子文法、學了十幾年英文，考試分數很高，碰到外國人卻一句話都說不出來，這是學習英文的目的嗎？我們都該醒醒了，先學英文，好好開口說，然後大量閱讀，文法是以後的事情！

三種能力：自然發音、開口說、閱讀故事書，好好學習，自然英文就很好，現在很多考試，包括國中會考、大學考試、國家考試、入學面談或就業面談，不是也都朝此方向嗎？會閱讀、會開口，才是未來考試、職場需要的能力！

陳超明教授簡介
學歷
國立台灣大學外文系學士
國立台灣師範大學英語研究所英美文學碩士
英國肯特大學狄更斯暑期研究
美國佛州州立大學英美文學博士

現職
致理科技大學通識中心講座教授
台灣全球化教育推廣協會 執行長
雙語教育研究與教育訓練中心執行長
財團法人趙麗蓮文教基金會 董事
財團法人誠致基金會（實驗教育） 董事
漢聲電台節目主持人

經歷
政治大學外語學院院長
政治大學公共行政與企業管理中心主任
實踐大學應用外語系、創意產業博士班 講座教授
教育部12年國民教育課綱高中組審核委員
教育部技專院校教學卓越計畫審查、訪視委員
亞洲培訓總會(ARDO) 常務理事、副理事
國際培訓總會(IFTDO, Geneva)常務理事